Hoe het begon

In 1976 begonnen Gerrit en Leni Flach met hun zendingsopdracht in Nazareno. De bevolking werd bereikt met het bevrijdende evangelie van Jezus Christus en een eerste gemeente werd gesticht. Maar al snel gaven ze hun roeping nog meer handen en voeten door iets te doen aan de erbarmelijke situatie waarin veel kinderen leefden. Zo ontstond naast de gemeente de eerste Cebem, een evangelische dagopvang voor het welzijn van kinderen. Na het overlijden van Gerrit heeft Leni het werk dapper voortgezet en God heeft het werk – ondanks tegenstand en tegenslagen – bijzonder gezegend.

Uitgebreide zegen

Die zegen bleef niet beperkt tot Nazareno, want ook in Ibituruna – een dorpje 25 kilometer verderop – werd een gemeente gesticht en niet lang daarna werd ook daar een Cebem geopend. De omvang van Eljakim Ministries bleef niet beperkt tot beide gemeentes en Cebems, want in de loop van de tijd is ook een kleine boerderij onderdeel geweest van ons werk. Enkele jaren geleden is de boerderij verkocht omdat de exploitatie niet meer lonend was door de gedaalde voedselprijzen. Maar altijd waren we in staat om honderden kindermondjes te vullen met gezonde groente en ook aan vlees en eieren was zelden gebrek.

Nieuwe leiders

Na enkele verkennende werkbezoeken zijn Wouter en Herma Berkhof in 2007 naar Nazareno geëmigreerd om leiding te geven aan het werk. En dat werk bleef groeien en gelukkig bleef Nederland niet achter bij die groei. Maar de coronacrisis heeft ook in Brazilië toegeslagen, misschien wel meer dan in Nederland. In maart 2021 werd Herma ernstig ziek, zo ziek dat ze is overleden! Vanaf dat ogenblijk stond Wouter er alleen voor.

Zonder u kon het niet

Eljakim Ministries is voor het werk altijd vrijwel volledig afhankelijk geweest van giften. Te vaak kwam het voor dat we kinderen niet konden opnemen, omdat we de middelen niet hadden om voor ze te zorgen. Graag wilden we meer zorg geven aan de ouders, zodat ze in staat zijn om beter voor hun kinderen te zorgen. Gelukkig kon ons Centro da Vida (Centrum van Leven) met uw steun voor dat doel worden gebouwd.